Este vídeo contém trechos interessantes em que as naves Soiuz e Apollo acoplam no espaço, durante a rara missão conjunta “Apollo-Soiuz”, entre os Estados Unidos e a antiga União Soviética. Eu deixei apenas os momentos da decolagem e no espaço, tirando alguns trechos jornalísticos e documentais do vídeo completo. Publiquei essas imagens originalmente no meu antigo canal do YouTube em 2020 ou 2021, mas com a horrível situação geopolítica atual, tal lembrança é ainda mais carregada de significado.
A missão Apollo-Soiuz (“Аполлон-Союз” em russo) durou de 15 a 24 de julho de 1975, tendo um caráter simbólico dentro do período de détente, ou distensão entre as duas superpotências que, assim, diminuíam a velocidade da corrida espacial. Na época, o presidente Jimmy Carter e o secretário-geral Leonid Brezhnev estavam empenhados, inclusive, em cessar a corrida armamentista, amenizando as tensões que caracterizavam a “guerra fria” entre capitalismo e comunismo, ou seja, um clima de competição militar e tecnológica que, porém, não descambava em ataques efetivos.
Os astronautas Thomas Stafford, Vance Brand e Donald Slayton partiram com a nave Apollo 18 no foguete Saturno IB e os cosmonautas Aleksei Leonov e Valeri Kubasov partiram com a Soiuz 19 de uma base no Cazaquistão soviético, todos no dia 15 de julho. No dia 17, as duas naves “cocharam” (isto é, acoplaram) e os exploradores se visitaram mutuamente, fizeram experimentos juntos e trocaram presentes, até que em 21 de julho a Apollo aterrissou de volta, assim como a Soiuz no dia 24. Outra missão parecida só se repetiria em 1995, com o encontro de um veículo estadunidense com uma estação espacial russa no Programa Shuttle-Mir.
Como programa de testes, o Apollo-Soiuz só teria essa missão, sem conhecer continuidade, enquanto esse terá sido o último voo da espaçonave Apollo, cuja missão 18 designava inicialmente uma missão lunar cancelada. Tendo sido cortadas as verbas da NASA pelo Congresso dos EUA, a exploração da Lua foi cessada e a missão Apollo 17 se tornou a última a pousar no satélite da Terra, em 1972. Além disso, a partir da invasão do Afeganistão pela URSS em 1979, a potência comunista conheceria um irreversível declínio econômico que paralisaria seus investimentos em tecnologia em informática. E sob a presidência de Ronald Reagan em Washington, as hostilidades com Moscou retomariam fôlego, levando Brezhnev à corrida armamentista que terminou de esgotar os escassos recursos de seu país.
Estas informações são basicamente da Wikipédia em português, com adendos meus. Há também esta reportagem mais longa e detalhada da BBC em russo (2015) sobre a missão, intitulada “Soiuz-Apollo: o ápice e o começo do fim da distensão” e escrita por Artiom Krechetnikov.
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